AP News | 2024-03-11 | 00:33:08

Тони Стюарт смята дебюта си в класа Top Fuel на NHRA за успешен въпреки ранното напускане

ГЕЙНСВИЛ, Флорида (AP) — Тони Стюарт сграбчи безалкохолна напитка и седна на дивана. Той се отпусна, смъкна шапката си и издиша.

Беше въздишка на облекчение.

Стюарт, троент първенец на NASCAR и първенец на IndyCar от 1997 година, считан за своя NHRA Top Fuel дебютира с впечатляващ триумф макар загубата в първия кръг на елиминациите. 52-годишният Стюарт направи пет паса по време на откриващия сезон Gatornationals – четири в квалификациите преди ранно отпадане против Джъстин Ашли – и направи съвсем всичко както би трябвало.

Солидни стартове. Чисти писти. Много нужен опит. Той даже победи Ашли от стартовата линия, удивително достижение, като се има поради, че Ашли нормално има най-хубавото време за реакция в класа.

„ Не е като да си потеглям отсам с думите „ О, имам всичко от това разбрах “, сподели Стюарт в неделя. „ Имах постоянен уикенд и не позволих неточности. Всеки път, който вършим, ще се появяват нови неща, които ще би трябвало да схвана.

„ Говорили сме за тях. Можете да говорите за тях през целия ден. Докато не ги преживеете и не ги почувствате, това е друга работа. Всичко, което направихме този уикенд, мина ужасно, само че след няколко седмици може да стане на 180 градуса върху нас. “

Стюарт стана собственик/пилот на тим, когато брачната половинка му, постоянният член на NHRA Лиа Прует, се отдръпна, с цел да се опита да сътвори семейство. Прюет страда от автоимунно разстройство, което пречи на щитовидната й жлеза да създава задоволително хормони и не е сигурна по какъв начин положението й ще повлияе на опитите за зачеване. Стюарт шеговито го назовава „ Проектът Бебе “.

„ Няма какво да рапортувам за това “, иронизира той. „ Просто преминавам през стадиите на процеса. “

Стюарт и Прует започнаха да се срещат в ранните стадии на пандемията, което в последна сметка го накара да сътвори спортен тим на NHRA и да седне зад кормилото на драгстер. Той получи лиценза си и се състезава във втория клас най-голям алкохол през 2023 година, завършвайки с 21 точки пред спечелването на купата.

Сега той се състезава в елитната дивизия Top Fuel и бързо се трансформира в най-голямото привличане в мил надпреварите. Огромни тълпи се събраха пред камионите на Стюарт по време на тридневното събитие на Gainesville Raceway и той прекара безчет часове в другарство с почитатели и разпределяне на подписи.

„ Огромен удар в ръката за NHRA “, сподели Мат Хаган, a четирикратен първенец на Funny Car, който в този момент кара за Tony Stewart Racing. „ Това е едно от тези неща, при които имаш хора да се редят постоянно, единствено с цел да подпишат някои остарели неща от НАСКАР.

„ Кръстосаната промоция, която той носи, спонсорите, които той носи. Това филтрира доста пари, доста време, доста хора и доста сила единствено за това, че той е тук. Ако NHRA е интелигентен, те ще яздят опашките му толкоз дълго, колкото могат. Той би трябвало да бъде новият Джон Форс от NHRA. “

Поредицата се завръща след две седмици за Winternationals на Pomona Raceway в Калифорния. Стюарт ще се насочи към там, към момента в търсене на първата си победа с Top Fuel.

Той в действителност беше нервозен преди първото си квалификационно тичане в петък, най-много тъй като имаше единствено девет прекосявания в драгстера през 2024 година Дъждът отми огромна част от тестова сесия в Гейнсвил през февруари и с всеки пробег от 1000 фута, струващ почти $7000 в нитрометаново гориво и гуми (ако приемем, че нищо не се счупи), печеленето на място може да бъде скъпо начинание.

Конкурентите са споделили на Стюарт, че са нужни към хиляда минавания, с цел да се почувствате в действителност комфортно в кола с 11 000 конски сили, която доближава 330 благи в час за по-малко от четири секунди. Сега Стюарт има 34 пробега за две години.

„ Вижте всички коли, които съм карал “, сподели той. „ Всеки път, когато се качих на нова кола, беше едно и също нещо: не чаках да печеля незабавно. Знаеш, че това е опит за учене. “

Той откри няколко неща, които да заяжда в Гейнсвил. Той се върна прекомерно бързо след първото си изгаряне и беше прекомерно муден след второто. И за първото си нощно тичане той не помни да смени визьорите на каската и в последна сметка караше с мрачно оцветена, която правеше едва осветената писта да наподобява съвсем тъмна в катран.

В противоположен случай това беше солидно начало обезпечи повишение на увереността.

„ Ще го нарека подправено възприятие за сигурност “, сподели Стюарт. „ Развълнуван съм, почтено. Очевидно не желаете да излизате първи рунд. Но има седем други момчета в този клас, които също не желаеха да излязат в първия кръг.

„ Надявам се, че завоювах уважението на състезателите този уикенд. Имах непрекъснати светлини и бях пореден в процедурата си, когато хората не отиват: „ Не знаем какво ще направи, когато се качи там. “

Изглежда никой не мислеше това. Поне никой, който знае нещо за спортната автобиография на Стюарт.

„ Това, което той направи във всяка серия, в която е взел участие, споделя всичко “, сподели водачът на Top Fuel Шон Лангдън. „ Той е ужасно име. Той е голямо привличане. Да го имаме при нас просто притегля повече внимание към класа, повече внимание към спорта. Това е единствено позитивно.

„ Виждали сме доста хора да скачат в (драг състезания) и да го одобряват за даденост. Тони не направи това. “

Добави настоящият първенец на Top Fuel Дъг Калита: „ Той е толкоз корав играч. Можете просто да кажете какъв брой педантично е поел целия този развой на мил надпревари. Щастливи сме да го имаме тук с това, което се опитваме да създадем, с цел да изградим този спорт. “